從19世紀拿破崙三世的情婦到現代手頭吃緊的銀行家，巴黎人數百年來習慣把珠寶與秘密藏在離塞納河不遠的一棟典雅的建築物裡--巴黎公營當鋪。金融危機肆虐的今日，這家百年當舖也為市民解決資金燃眉之急。

18世紀為了對抗高利貸業者而創立的巴黎市立信用當鋪（Credit Municipal），是個非營利機構，不但幫助需求孔急的巴黎人度過難關，也跟上時代潮流，提供最尖端的金融服務。

在裝潢細緻的房間裡，依稀還能感受到雕刻大師羅丹的身影；當年，羅丹因為欠缺資金，曾取下個人作品雕像的一隻手，前來典當；今日，巴黎新移民的母親們帶著剛會走路的幼兒，排隊典當嫁妝金飾，或申請低利貸款。

公營當鋪的客人不完全是窮人。來自巴黎市典雅的第16區的貴族與上流社會人士，也常拿傳家寶來典當。公營當鋪座落在饒富中世紀氣息的巴黎瑪黑區，總部建築物彷彿是座迷宮，當鋪主任坎迪亞打趣表示：「我們有點像是醫院的急診室。顧客大多來自中下階層，但有些縮緊荷包的貴婦，還是穿著貂皮大衣前來光顧。」

金融海嘯 顧客年增30%

這家公營當鋪2008年顧客人數成長30%至每天超過500人；今年受到金融海嘯影響，不少銀行家悄悄地拿著家中收藏的名畫前來典當，以換取現金繳稅。

為了因應民眾的現金需求，巴黎公營當鋪去年起開始接受特殊典當抵押品，譬如名酒與照相藝術品，客人通常可以預借抵押品市值五至七成的現金。

當鋪的儲藏室塞滿了近100萬件典當品，大多是珠寶首飾，但也有藝術品、書籍、郵票、皮草大衣，以及一把已經進駐超過50年的雨傘。

當鋪過去不乏顯赫的客人，包括很會享樂的航海家儒安維爾親王（Prince de Joinville）。19世紀這位王子曾走進當鋪，當了手表換現金還賭債後，礙於面子只好向友人說手表「放在阿姨家」。此後，"chez ma tante"（放在阿姨家）這句法文，就變成拿去典當的委婉用語。

據統計，巴黎公營當鋪2008年營業額達7,400萬歐元（9,600萬美元），平均每位客人質押借出1,100歐元，規模雖然不如商業銀行，但服務精神數百年如一日：始終與顧客維持良好、密切的關係，並嚴守保守的貸款規定。就這點而言，值得陷入風暴的商業銀行借鏡。

值得一提的是，這家當鋪雖老，還是有跟上時代的服務。負責當鋪顧客債務重整業務的主管羅謝表示：「部門業務需求量將愈來愈大，因為銀行常把客人趕走。」

羅謝的部屬在與顧客當面會談後，提供客人預算方面的建議，並以較低利率重整個人負債。當鋪另一個新成立的部門，則由法國銀行退休官員為低收入客人安排貸款。

1637年巴黎公營當鋪成立時，民間高利貸業者動輒索取100%至300%的超高利率；今日，巴黎市民只要拿抵押品來典當，就可取得4%到14%的低利貸款，而且典當時間長短完全沒有限制。

一條項鍊 54年後贖回

當鋪最長典當紀錄由一名巴黎婦人所創，她18歲時拿了一條項鍊來典當，直到54年後她女兒18歲生日當天，才將項鍊贖回送給女兒。事實上，如果她選擇流當，當鋪依規定將市價增值不少的項鍊拍賣，扣掉利息與手續費後，她還可以拿回一筆錢。

就當鋪附近歷史悠久的這一帶而言，這些新移民的國籍雖然頗為新奇，但把當鋪當成緊急金庫的行為，已是巴黎人幾百年來的傳統與習慣。

19世紀，拿破崙三世情婦卡斯提尼（Castiglione）女伯爵，常常早上拿珠寶典當換錢，傍晚再回來把珠寶借出去參加晚宴。同一期間，貧苦的巴黎人早上拿床墊換錢買菜，晚上再拿錢把床墊贖回，準備睡個好覺。這種行為今日看來雖然很難想像，但躺在當鋪一角的骨董床墊清洗機，卻全程見證這一段歷史。